Viernes el precio de Nueva York alcanzó su nivel más bajo desde el 18 de enero y cerró en 180.30. El intento de consolidarse primero arriba de 190 y de allí volver a atacar las resistencias de 200 en adelante falló, los fondos botaron la gorra y el precio emprendió el viaje hacia el sur. El intento hacer subir el precio de nuevo la semana pasada fue demasiado débil y los fondos volvieron a tirar la toalla. El precio de Robusta cedió más todavía, cerrando en 3030 dólares, el nivel más bajo en 6 semanas.

Las lluvias que cayeron en Brasil redujeron el temor de que la cosecha saldrá afectadas por la sequía, algunas agencias aumentaron su estimación de cosecha 2023/24 en Brasil y pronostican un aumento considerable en 2024/25. Después de Brasil también Vietnam publicó cifras que muestra que las exportaciones de café en enero aumentaron considerablemente. Viernes el dólar subió ante el real, lo que hace más atractivo para los brasileños vender café.

El gráfico diario está ahora en modo de venta, pero está tocando el límite inferior de la Banda de Bollinger (180.53 viernes) y está en terreno de sobrevendido, por lo que el precio debería subir en los próximos días. Debajo de 180 está el soporte de 175 que ha aguantado desde principios de diciembre.

Soportes: 179.50, 175.55, 175.05, 173.20-173.55 (gap),165.25, 158.80 y 143.70. Resistencias: 188 (eje), 194.05, 197.45, 201.35, 203.90 y 204.90.

Los fondos aumentaron su posición neta larga 3,182 contratos de 34,940 a 38,021 hace dos semanas cuando el precio alcanzó un máximo de 194.05 centavos. Luego perdieron el apetito de especular al alza y bajaron su apuesta 3,856 contratos a 34,206.

Los comerciantes han bajado sus posiciones cortas con 11,661 contratos de 59,718 a 48,057 y sus posiciones largas con 12,135 de 149,424 a 137,289 en la quincena, indicando que tostadores y productores se están retirando de fijar contratos. Aparentemente ambos están esperando al margen para ver hacia dónde se va desarrollando el precio.

Después de haber aumentado 40% en enero, las proyecciones de las exportaciones de café de Brasil en febrero basadas en las emisiones de permisos de exportación indican una aumento de 49% a 3.6 millones de sacos, contra 2.4 millones en febrero 2023.

Según Archer Consulting los rollover stocks en Brasil de cosecha 2022/23 a 2023/24 se estima en 12.5 millones de sacos, el consumo doméstico en 21.5 millones y las exportaciones fueron de 40 millones. Los inventarios finales quedarán igual en 12.5 millones, por lo que la cosecha brasileña 2023/24 debería haber sido de alrededor de 64.5 millones de sacos.

StoneX, antes conocido como FC Stone, aumentó su estimación de cosecha 2023/24 de 62.3 a 64.3 millones de sacos. El pronóstico para 2024/25 es de 67 millones, 44,3 millones de Arábica y 22.7 millones de Robusta.

Marex pronostica un aumento de la producción de café en Brasil de 66.4 millones de sacos en 2023/24 a 69.3 millones en 2024/25, 46.3 millones de Arábica y 22.6 millones de Robusta. Vietnam aumentará la producción de 28.3 millones de sacos en 2023/24 a 28.4 millones en 2024/25 y Colombia de 12.5 a 13 millones.

A nivel mundial el excedente aumentará de 0.9 millones (Arábica +3.9 millones, Robusta -3 millones) a 3.9 millones de sacos (Arábica +6.6 millones, Robusta – 2.7 millones).

Starbucks ha lanzado un nuevo producto en el mercado chino en un intento de captar la esencia del año nuevo: café lattè con una salsa con sabor a carne de puerco, adornado por pedacitos de carne. El sabor de la salsa está basado en un plato de Hangzhou, cerdo estofado al estilo Dongpo. Traducido del chino se llama “Lattè sabroso del año abundante” y se presenta como “una tentadora fusión para deleitar el paladar”.

La taza cuesta $ 9.45. Va a la par de “Lattè negro crujiente y glutinoso”, basado en un plato de bolas de arroz rellenas de ajonjolí negro de Tangyuan, “Macchiato de arroz glutinoso con dátiles rojos” basado en un postre tradicional de Shaanxi, y otras bebidas exóticas. Es una innovación, ¿pero el consumidor estará esperando ésta con ansias y dispuesto a pagar ese precio?

Los inventarios de café en los principales puertos de Europa cayeron 43% de 12.9 millones de sacos en diciembre 2022 a 7.3 millones en diciembre 2023. Esto representa el 16% o menos de 2 meses de consumo de la Unión Europea y el Reino Unido. La implicación es que los tostadores no pueden esperar mucho tiempo para comprar más café en origen. Parece que están esperando llegar a la nueva cosecha de Brasil, cuando esperan que habrá más oferta.

En 1997 se tuvo una situación un tanto parecida. Con poco café en bodega los tostadores estuvieron esperando con comprar café hasta que se iniciara la nueva cosecha en Brasil y conseguirlo más barato. Se juntaron huelgas en los puertos de Colombia, la más severa sequía en medio siglo y enormes incendios forestales causados por El Niño en Indonesia y una guerra civil en Costa de Marfil, que afectaron las exportaciones de café. La industria entró en pánico y el precio en la bolsa de Nueva York se disparó, alcanzando un máximo de 314.80, aunque fuera por un breve período.

Científicos de la universidad de Udine, Italia, están haciendo un estudio para mapear los secretos genéticos de Coffea arábica. Han descubierto qué genes lo hacen delicioso y resistente. Se está localizando a los cromosomas y comparándolos con los de otras plantas, para identificar qué función tienen. El objetivo es conseguir una mayor variedad genética, para que café Arábica se pueda adaptar mejor al impacto del cambio climático.

Los padres de Coffea arábica son Coffea canephora y Coffea eugenioides, una especie poco conocida, aunque recién entrando en el mundo de specialty coffee. Aparentemente este cruce se dio en una sola ocasión. El genoma de Café Arábica es un alotetraploide, es decir tiene cuatro copias de cada cromosoma, en este caso dos de Robusta y dos de café Eugenioides. Como el cruce se dio una solo vez, la variedad genética es muy limitada.

En Timor se cruzaron Arábica y Robusta de manera espontánea, lo que generó mayor variedad genética y mayor capacidad de adaptación. Los Catimores son por ejemplo más resistentes a la roya.

Jos Algra es consultor internacional con 40 años de experiencia en café y trabajar con organizaciones de productores